创鉴汇 / 报道
近日，业内传来一条高额融资新闻——位于旧金山的uBiome宣布完成了8300万美元的C轮融资。但其融资新闻并不是其最引人关注的地方。尽管融资新闻稿中并未透露，但业内知情人士却指出，诺华前首席执行官Joseph Jimenez先生加入了这家公司的董事会。
对于一家成立只有6年的公司来说，能够吸引到前跨国药企CEO的加盟，是一家非常罕见的事。事实上，在离开诺华之后，Jimenez先生收到了大量公司抛出的橄榄枝，并与30多家公司进行了会谈。会谈后，他说想加入的公司“屈指可数”，而uBiome正是其中之一。
“我相信uBiome有机会在科学领域做出新的突破。” Jimenez先生说道。
诺华前首席执行官Joseph Jimenez先生（图片来源：Business Wire）
那么，uBiome究竟有何神通呢？
如其公司名字所暗示的那样，这家公司专注的是微生物组（microbiome）。对于健康而言，微生物组有着广泛的影响，涉及的疾病包括炎性肠炎、代谢类疾病、以及癌症。而uBiome指出，它拥有全世界规模最大的人类微生物组数据库，样本数量高达25万人。到了2019年，这一数字有望突破100万人。
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这一数字离不开其背后出色的产品和科学平台。其三款微生物组分析产品SmartGut™、SmartJane™、以及Explorer™分别能检测常见肠道疾病相关的微生物组、妇科疾病的微生物组、以及广谱的微生物组。使用者只需要不到2分钟的时间，就可以收集个体的样本，寄回uBiome。后者将会使用其精准的测序技术对微生物组进行分析，而分析的过程还会用到人工智能、机器学习、以及统计遗传学的方法。最后，使用者能获得一个在线的报告，了解测试结果。
这有一点像是微生物组版的23andMe。
SmartGut™是首款基于测序的临床微生物组测试产品（图片来源：uBiome官方网站）
目前，这家公司已经获得、或正在申请的专利达到了200项。
在微生物组相关研究日新月异的当下，这些数据有望产生极为重要的洞见，让我们更好地了解疾病与微生物之间的关系，甚至是开发出创新微生物组疗法。“（我们的数据库）能带来以前无法获得的洞见与治疗方法。” uBiome的首席执行官Jessica Richman博士说道。
Jimenez先生指出，大型药企有其研发优势，而小型初创公司也有其灵活性。在拥抱数字科技上，“小船更容易调头”。只要uBiome能“坚守科学”，就能取得“非常非常好的成绩”，Jimenez先生补充道。
参考资料：
[1] uBiome Announces $83 Million Series C Financing, Retrieved September 21, 2018, from https://www.businesswire.com/news/home/20180921005031/en/uBiome-Announces-83-Million-Series-Financing
[2] uBiome官方网站, Retrieved September 21, 2018, from https://ubiome.com/
[3] Why Former Novartis CEO Joe Jimenez Joined A Microbiome Startup’s Board, Retrieved September 21, 2018, from https://www.forbes.com/sites/matthewherper/2018/09/21/why-former-novartis-ceo-joe-jimenez-joined-a-microbiome-startups-board/#6b1dee046a07
本文题图来自Pixabay（https://pixabay.com/en/bacteria-bacterial-species-imitation-808751/）
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